金属开关是一种无需与运动部件进行机械直接触摸而能够操作的位置开关，当物体挨近开关的感应面到动作间隔时，不需要机械触摸及施加任何压力即可使开关动作，然后驱动直流电器或给计算机,装置供给操控指令。挨近开关是种开关型传感器，它既有行程开关、微动开关的特性，同时具有传感功能，且动作可靠，功能安稳，频率响应快，应用寿命长，抗干扰能力强等、并具有防水、防震、耐腐蚀等特色。产品有电感式、电容式、霍尔式、交、直流型。

一个有固定频率的振动电路，当接近金属时，其振动频率大幅改动。检测电路检测到这个改变，经放大后推动显示电路或执行机构动作。

金属开关里面有磁控开关在里面，当外部有金属在它这个磁铁有效范围内时，这个磁控开关就动作开或者关。然后操控它所操控的回路通或者断的。有电感式和电容式之分的电感式由铁心和线国构成的将直线或角位移的改变转换为线国电感量改变的传感器，又称电感式位移传感器。这种传感器的线圈匝数和材料导磁系数都是一定的,其电感量的改变是由于位移输入量导致线圈磁路的几何尺度改变而引起的。